Tras un buen 2018, la cadena alemana a&o Hostels continúa con su expansión en Europa. Entre este y el próximo año, incorporará establecimientos en Varsovia, Budapest y Copenhague, y desembarcará en España tras la adquisición de un activo en Barcelona.

El pasado ejercicio la cadena de alojamientos económicos a&o Hostels relanzaba su marca y el diseño de sus establecimientos, realizó dos nuevas aperturas y aseguró futuras localizaciones para nuevos hostels en Polonia, Hungría y Barcelona.
“Tras un año lleno de novedades y desafíos hemos superado nuestras expectativas, cerrando 2018 con cinco millones de pernoctaciones y una facturación de casi 152 millones de euros”, explica Oliver Winter, CEO y fundador de a&o Hostels. “También hemos incrementado en un 2% la satisfacción de nuestros clientes, lo que nos inspira a seguir mejorando”.
Actualmente la cadena opera 35 establecimientos, con 26.000 plazas de alojamiento en 21 ciudades de seis países (25 de ellos situados en Alemania), y una ocupación media de 66%. Desde su fundación, en el año 2000, la compañía ha crecido hasta convertirse en la cadena de hostels líder de Europa, y espera seguir creciendo en los próximos años “de forma progresiva, en las principales ciudades europeas”, apunta el CEO.
En 2017 a&o Hostels fue adquirida por el grupo inversor estadounidense TPG Real Estate, actuale propietario de la cadena, aunque la compañía sigue bajo la gestión de su fundador.

Plan de expansión: Europa del Este y del Sur

La expansión europea de a&o ha avanzado en 2018 con la segunda apertura en Venecia, y proseguirá con las aperturas en Varsovia y Budapest, previstas para finales de 2019, y en Copenhague,  en 2020. El año pasado adquirió su primer activo en Barcelona, con el objetivo de abrir mercado en la península ibérica.
“Tenemos un producto exitoso, no solo entre nuestros huéspedes, sino también desde el punto de vista de la gestión. En a&o transformamos activos poco desarrollados y atractivos en hostels modernos que añaden valor a los espacios urbanos en los que se encuentran: en este sentido, somos capaces de incrementar el valor de cualquier activo inmobiliario con el que trabajamos”, subraya el CEO y fundador de a&o.

Diversificación, segmentación e innovación: el secreto del éxito

Según los datos de la compañía del año 2018, los viajes en grupo son el segmento más importante para a&o Hostels. En sus instalaciones se alojaron 125.000 familias, 13.000 alumnos en viajes escolares y grupos de nueve o más personas. La cadena también se está perfilando como una alternativa para viajeros de negocios y para turistas senior, gracias a la calidad y comodidad de sus espacios, la localización céntrica de sus hostels, y sus tarifas, a partir de 12 euros por noche.
“Las cifras demuestran que vamos por buen camino siendo fieles a los lemas que definen nuestra oferta: todos pueden viajar y la mejor relación calidad-precio«, explica Winter.

Uno de los elementos que permiten ofrecer esta relación calidad-precio en los alojamientos de a&o es el diseño de los espacios, que la compañía ha desarrollado de la mano de la firma vienesa BWM Architekten. Se trata de un sistema de arquitectura modular que acentúa aspectos reconocibles de la identidad de la marca, combinando tonos naturales, blancos y negros, con elementos móviles de colores brillantes.
El fundador explica que este nuevo concepto de diseño “refleja nuestra madurez y crecimiento” en los espacios comunes, como el lobby, que fomentan la conversación y el encuentro, combinando áreas de descanso, bibliotecas y bares con zonas de trabajo y de juego para los más pequeños.
Todo está señalizado  con innovadores elementos gráficos, azules y blancos, también presentes en las fachadas y en las habitaciones, que cuentan con literas especialmente diseñadas para la cadena. Los huéspedes también puedendisfrutar de zonas de ocio con futbolines, salas para videojuegos o tenis de mesa.
Además, a&o está trabajando, en sus dos e-labs en Berlín y Pristina, en nuevas tecnologías para hacer más sencillo y cómoda la experiencia de viaje para los huéspedes, desde el check-in móvil o llaves electrónicas en dispositivos móviles, hasta tecnologías de búsqueda por voz o campañas de publicidad basadas en inteligencia artificial, actualmente en fase de prueba y evaluación.