El coronavirus podría suponer una caída de hasta 55.000 millones de euros, es decir, un 40% de la facturación anual de la hostelería española, según un estudio de las consultoras Bain y EY. Un sector clave para la economía, pero especialmente vulnerable en estos momentos. No obstante, con medidas bien desarrolladas y contundentes se puede reducir en gran parte el impacto estructural a largo plazo…

La hostelería cuenta con un peso en la economía española entre dos y tres veces superior al que tiene este sector en otros países. Representar un 6,2% del PIB del país, y es un eje crítico de apoyo al turismo, otro de los motores de la riqueza nacional. Sin embargo, a pesar de su importancia, se trata de una industria particularmente frágil y vulnerable a ciclos y choques económicos, como la actual crisis provocada por el Covid-19.

Así lo revela el informe “Impacto de Covid-19 en la hostelería en España”, elaborado conjuntamente por las consultoras Bain & Company y EY (antes Ernst & Young), que señala los efectos del coronavirus podrían provocar una caída de la facturación anual del sector hostelero de hasta 55.000 millones de euros durante 2020 (esto es, un 40%).

Además, el empleo podría sufrir también un fuerte impacto, con hasta 680.000 puestos de trabajo afectados en los momentos más críticos del proceso y una pérdida estructural definitiva de 207.000 puestos de trabajo. Sin medidas de apoyo para aumentar los niveles de liquidez, la necesidad de financiación de las compañías hosteleras para cubrir los gastos fijos operativos durante la crisis fluctuaría entre los 6.000 y los 16.000 millones de euros.

Estas fuertes caídas tanto en la facturación como en el empleo tendrían como consecuencia también un impacto importante en las cuentas públicas: el estudio indica que la recaudación del IVA podría descender en alrededor de 5.000 millones de euros, y los gastos sociales de apoyo a las personas que pierdan su empleo podrían ascender hasta los 3.500 millones de euros añadidos a la caída de las contribuciones a la Seguridad Social.

Un sector especialmente vulnerable

¿Cuáles son las principales causas de la vulnerabilidad de la hostelería en una situación como la actual? El estudio señala varias:

• Se trata de un sector muy fragmentado y que tiene muchos pequeños negocios. Está compuesto por 314.000 empresas, y el 70% de los negocios corresponde a autónomos y empresas de menos de 3 empleados.

• Opera con márgenes de beneficios muy bajos. Por ejemplo, en el caso de la restauración, en torno al 6% frente al 13% de la media de todos los sectores nacionales.

• Tanto la restauración como el alojamiento muestran una exposición mayor a los ciclos económicos, dada su correlación con la renta disponible.

• Sus niveles de capitalización son bajos, con un patrimonio neto en el caso de la restauración de un 34% frente a un 50% de media a nivel agregado nacional. También se trata de un sector con poca liquidez. En la restauración, por ejemplo, el 50% de los negocios podría aguantar únicamente alrededor de un mes de gastos operativos fijos sin recurrir a financiación (o bien externa, o bien recurriendo a ahorros).

Cuatro fases de la evolución del impacto en el sector

Aunque todavía hay una gran incertidumbre sobre la duración concreta de esta crisis y la gravedad de sus consecuencias, los expertos de Bain & Company y EY indican que la evolución del impacto en el sector se desarrollará en cuatro fases:

1. Confinamiento: situación en la que se decreta un cese casi total de la actividad (con excepción de las entregas a domicilio) y de la generación de ingresos.
2. Apertura restringida: fase de recuperación lenta de la actividad con el levantamiento gradual de las restricciones.
3. Demanda en transición: apertura sin restricciones, pero con una demanda inicial limitada por el miedo al contagio y la disminución del turismo.
4. Cambio estructural: recuperación de un nivel de actividad más próximo al del período anterior a la crisis, pero con el efecto de una menor demanda y cambio de hábitos.

Tres escenarios posibles

Considerando estas fases, los equipos de ambas consultoras plantean tres escenarios posibles en función de la duración de las medidas para combatir la epidemia, detallando el impacto concreto en cifras que la pandemia tendría en variables económicas, como la facturación o el empleo del sector en cada uno de los supuestos contemplados:

• El más optimista pero ya declarado como «muy difícil» por Pedro Sánchez, con una salida el 26 de abril, implicaría ya una destrucción de 320.000 empleos (41%) y pérdidas de 42.000 millones de euros. Se vería cierta normalidad a finales del verano, aunque sin llegar a los números previos a la crisis.

• Uno intermedio, con una prórroga hasta el 9 de mayo, supondría la pérdida de 340.000 trabajadores y una caída de ventas 48.000 millones de euros. Con la llegada del otoño se podría alcanzar cierta estabilidad.

• Con confinamiento como el sufrido en la ciudad china de Wuhan, que abrió este 8 de abril, el 30 de mayo sería la fecha de apertura en España y para entonces habrían perdido su empleo 360.000 trabajadores. Para finales de año llegaría una relativa normalización de la situación.

Objetivo: proteger la hostelería

¿Tocado y hundido? No necesariamente. Según André Carvalho, socio de Bain & Company en Madrid y co-autor del estudio, “no hay duda de que el sector de hostelería va a salir dañado de esta crisis, pero con medidas bien desarrolladas y contundentes se puede reducir en gran parte el impacto estructural a largo plazo. Proteger el sector de la hostelería no significa solamente proteger decenas de miles de pequeños negocios en todo el territorio español y centenas de miles de empleos por toda España; significa también proteger otras decenas de miles de puestos de trabajo en los fabricantes de bebidas, de alimentación o en las empresas de distribución y logística, entre otros. Además, es crítico desarrollar medidas para blindar mejor un sector que está extremadamente expuesto a los vaivenes de la economía”.

Por su parte, Pedro Valdés, socio del área consultaría de EY y co-autor también del informe, destaca que “la crisis del Covid-19 ha puesto de manifiesto la necesidad, más importante que nunca, de trabajar todos en la misma dirección (asociaciones sectoriales, el sector público, bancos y empresas proveedoras de la hostelería) para minimizar el impacto a corto plazo en este subsector y aumentar, de forma estructural, la resiliencia de la hostelería en España”.

“El sector es parte intrínseca de la cultura española y motor de crecimiento económico a través de la propia gastronomía y del turismo y se enfrenta a un nuevo escenario en el que cambiará el comportamiento del consumidor, se acelerará la digitalización de todos los actores de la cadena de valor y deberá afrontar cambios regulatorios como consecuencia de esta pandemia mundial”, concluye.