¿Cómo ha cambiado la pandemia nuestra relación con la alimentación? ¿Se ha transformado la cesta de la compra y cómo la hacemos? ¿Qué papel juega la tecnología en todo esto? ¿Cómo están cambiando los consumidores? ¿Qué nos depara el futuro inmediato?

A estas y otras muchas cuestiones da respuesta el #InformeFoodTrends: 15 tendencias alimentarias que marcan la ‘nueva realidad’, elaborado por Trescom en colaboración de Food For Thought y que supone una competa radiografía del sector de la alimentación en la era Covid.

En España, el sector de alimentación y bebidas es la primera rama del sector industrial con una producción de 119.224 millones de euros, lo que supone el 2,5% del PIB y el 18% de las personas ocupadas. Con la pandemia, las pérdidas del sector rondan los 4.300 millones de euros; las ventas en supermercados no compensan las pérdidas en producción y distribución que ha supuesto el cierre de la hostelería, un pilar clave muy afectado. Y eso, a pesar de que cerca del 40% de las empresas del sector pudo mantener el 100% de su actividad y solo el 8% tuvo que parar temporalmente.

Lo cierto es que el sector de la alimentación ha sabido adaptarse, en tiempo récord, a las nuevas necesidades y exigencias de los consumidores dando lugar a nuevas tendencias que marcan la ‘nueva realidad’:

• La comida se ha convertido en fuente de salud y ha dado lugar a nuevos estilos de vida más allá de las tendencias gastronómicas de los últimos años. Es el caso de los alimentos modificados genéticamente, los superalimentos en forma de “pastilla” o “papilla”, la carne a partir de células madre, las nuevas proteínas… La cocina saludable ha crecido un 56% durante la pandemia y el miedo a los contagios ha promovido que los consumidores opten más por comprar productos envasados, ya que les dan una mayor sensación de seguridad e higiene. La personalización ha cobrado un mayor protagonismo, tanto es así que las impresoras 3D ya puede imprimir alimentos con las características óptimas según la edad y las necesidades del consumidor.

• Todo ello a través del uso de nuevas tecnologías como la inteligencia artificial, la robótica, el Internet de las Cosas, la impresión 3D y la biotecnología. De hecho, en el último año la industria de la tecnología alimentaria o FoodTech ha crecido a una tasa Compuesta anual (CAGR) del 42% y más de 5.000 empresas ya operan en este sector en el que se invirtieron durante 2020, solo en España, más de 650 millones de euros en startups. Eugenia Cusí, directora general del grupo Tast Culinary Projects, señalaba en la mesa redonda de presentación del informe que “la tecnología ha hecho que estemos mucho más conectados con lo que hay detrás de los platos. De la barra hacia dentro, la tecnología ha llegado para quedarse, sistematizándolo todo. El papel de todos nuestros bares y restaurantes será el de preservar ese contexto social y de nutrición emocional, uno de los aspectos por los que nos visitan 84 millones de personas todos los años”.

• También han aparecido nuevas líneas de consumo que han revolucionado la cesta de la compra, provocando un aumento del 37% en el gasto, aunque la frecuencia de compra haya disminuido un 2,7%. A esto hay que sumar que el consumo de vegetales ha aumentado un 40% respecto al último año, mientras que el de carne cayó un 12%. De hecho, los españoles han pasado de consumir 52 kg. a 45 kg. de carne persona/año. Pero eso no es todo. Se prevé que para 2040 el 60% de la carne que consumamos será vegetal. La apuesta por los productos plant-based ha llegado para quedarse. Bernat Añaños, cofundador de Heura, señala que estamos ante un momento crucial para este sector: “podemos hacer de España un líder en la transición proteica, convirtiéndonos en un espejo para el resto de países. Si hemos enamorado a millones de españoles amantes de la carne, podemos hacer que se enamoren los japoneses, los de Nueva Zelanda o los de Estados Unidos”.

En 2050 la producción de alimentos deberá aumentar en un 70% para poder alimentar a los caso 10.000 millones que poblarán el planeta

• España es el país del sur de Europa que más ha incrementado sus compras en comercios locales: un 77%. Además, 7 de cada 10 españoles creen que el sentimiento de compra local es más fuerte tras el Covid-19. De hecho, un 76% considera que el producto local da mayor confianza. Y en lo que a marcas se refiere, 9 de cada 10 consumidores españoles creen que las marcas de fabricante ofrecen una mayor calidad frente a las marcas blancas o de distribuidor.

• La pandemia ha impulsado también el consumo de platos preparados, cuyas ventas en el canal doméstico aumentaron un 8,7%, superando las 643.000 toneladas. La pizza se mantiene como el producto más consumido en el hogar

• La forma en que producimos y consumimos alimentos también se está transformando, apostando por métodos más sostenibles. Uno de de cada tres consumidores prefiere apostar por empresas y productos responsables con el medio ambiente y la sociedad, y el 14% asegura que ha reducido el desperdicio de alimentos. Sin embargo, el aumento de pedidos a domicilio ha devuelto el plástico de un solo uso a la palestra, y un 27% compraría más productos frescos envasados por tener la percepción de que se reduce el riesgo de contagio.

• Con la pandemia el delivery o pedidos a domicilio se han acelerado. Las plataformas de envío a domicilio han jugado un papel fundamental en este sentido, aportando 708 millones al PIB. Se ha multiplicado por dos el número de empresas que utilizan estas plataformas, hasta alcanzar los 64.530 establecimientos.

• El uso de las pantallas ha revolucionado el sector y la forma en la que comemos. De hecho, los usuarios de redes sociales modifican su dieta, dependiendo de lo que coman las personas a las que siguen. Son usuarios más informados, con un mayor poder de opinión y crítica. El número de personas que hacen la compra on-line ha crecido un 20%, y el comercio electrónico ha pasado de representar del 2% al 8% de las ventas de la distribución alimentaria.

• La transformación tecnológica ha llegado al inicio de la cadena y la inversión en agtech o tecnología agrícola ha aumentado un 370% en los últimos seis años. De las 400 compañías tecnológicas de FoodTech que existen en España, un 17% se especializa en tecnologías para agricultura, de las que la mitad de ellas se dedica a la automatización de los cultivos y las nuevas técnicas de cultivo indoor o vertical. No hay que olvidar que en 2050 la producción de alimentos deberá aumentar en un 70% para poder alimentar a los caso 10.000 millones que poblarán el planeta…