El mercado español de catering superó los 2.900 millones de euros en 2021, un 15% más que en el año anterior, con la recuperación económica tras la pandemia y la reapertura de buena parte de los centros. Las perspectivas para este año son buenas y se espera un crecimiento similar.

Son datos del estudio Observatorio Sectorial DBK de Informa, que señala que tras retroceder más de un 30% en 2020, los ingresos del sector del catering registraron en 2021 un importante crecimiento, con el levantamiento de restricciones, la recuperación económica y mejora de la demanda. Así, el valor del mercado alcanzó en España los 2.920 millones de euros, un 14,7% más que en 2020, pero todavía un 22% menos que en 2019.

Por segmentos, el de catering para colectividades se mantiene como el de mayor importancia (con un 92,3% sobre el valor total), tras crecer un 13,5% se situó en 2.695 millones de euros. Dentro de las colectividades destaca la demanda procedente del sector sanitario (hospitales y residencias para la tercera edad), que llegó a alcanzar los 1.190 millones de euros, tras aumentar un 13,3%. Los ingresos procedentes de los centros de enseñanza fueron de 900 millones de euros (+16,1%) y los derivados del catering a empresas de 450 millones de euros (+9,8%).

El segmento de catering de gama alta contabilizó unos ingresos de 120 millones de euros en 2021, un 20% más que en 2020.

Por su parte, los ingresos por servicios de catering aéreo crecieron un 50%, impulsados por el aumento del tráfico aéreo de pasajeros, aunque las limitaciones a la movilidad todavía en vigor durante el año frenaron el crecimiento de este segmento.

Buenas perspectivas: importante crecimiento en el bienio 2022-2023

El sector del catering presenta unas perspectivas favorables en los próximos años, ante el crecimiento progresivo de la demanda, «si bien a corto plazo el deterioro de la economía derivado de la inestabilidad geopolítica podría limitar el crecimiento de los ingresos del conjunto del sector», explican los analistas de DBK.

• Los ingresos totales del sector se incrementarán en torno a un 15% en 2022, hasta los 3.360 millones de euros, mientras que en 2023 se espera un crecimiento adicional del 8% – 9%.

• En el segmento de colectividades el negocio seguirá impulsado por el crecimiento de la demanda en los ámbitos de sanidad y enseñanza, esperándose que el valor total del catering para colectividades alcance los 2.960 millones de euros en 2022, un 10% más que en el ejercicio precedente.

• La recuperación de gran parte de la actividad de eventos y celebraciones privadas provocará que el segmento de catering de gama alta aumente más de un 65% en 2022, hasta los 200 millones de euros.

• La demanda de catering para transporte aéreo mejorará sustancialmente en el próximo bienio, ante la eliminación de las restricciones a la movilidad, lo que impulsará tráfico aéreo internacional de pasajeros. Así, la facturación para el cierre de 2022 se sitúa en unos 200 millones de euros, prácticamente el doble de la cifra registrada en 2021.

A pesar de la progresiva recuperación de los ingresos, las empresas del sector seguirán enfrentándose a un aumento de la rivalidad y al incremento de los costes operativos, lo que penalizará la rentabilidad. En este escenario, es previsible que empresas de pequeño o medio tamaño opten por su integración en grupos más grandes, reforzando aún más el grado de concentración empresarial.

Al cierre de 2021 operaban en el sector unas 955 empresas, que empleaban a cerca de 70.000 trabajadores. La oferta empresarial se caracteriza por la existencia de un alto número de operadores de pequeña y mediana dimensión, que coexisten con un reducido número de grandes empresas. Las cinco primeras reunieron en 2021 una participación conjunta del 48,2% de la facturación sectorial, porcentaje que se situó en el 60,8% sis e consideran los diez primeros operadores.