La Comisión Nacional de la Competencia (CNMC) ha iniciado un expediente sancionador contra Booking.com por prácticas anticompetitivas a hoteles y agencias de viajes on-line, tras la denuncia que la Asociación Española de Directores de Hotel (AEDH) interpuso contra la plataforma por la imposición de condiciones abusivas.
Hace más de un año la AEDH interpuso una denuncia ante la Comisión Nacional de la Competencia (CNMC) contra Booking.com alegando la imposición, por parte de esta plataforma, de «condiciones y normas abusivas a los hoteles situados en España y a las agencias de viaje on-line, las cuales generaban una clara situación de dependencia económica de éstos con respecto a Booking.com». Esta plataforma que aglutina el 65% de las reservas que se hacen en los hoteles.
En su demanda, la AEDH exponía muchas de las prácticas abusivas que Booking.com realiza con los hoteles españoles, como por ejemplo:
- La imposición en sus contratos de las llamadas “cláusulas de paridad”, que obligan al hotel a aplicar la misma tarifa y las mismas condiciones que las que se promocionan en Booking, impidiendo al hotelero poder ofrecer tarifas de comercialización distintas a través de sus propios canales de venta.
- El tipo de comisiones que impone Booking.com a los hoteles por publicitarse en su canal.
- El control que tiene la plataforma sobre los huéspedes, en perjuicio del hotel, que es el que presta el servicio.
- La posibilidad que tiene Booking.com de modificar, unilateralmente, las políticas de reserva, cancelación y reembolso que tienen cada uno de los hoteles, imponiendo las suyas propias al cliente.
La AEDH advertía además que las cláusulas de paridad que Booking.com impone a los hoteleros españoles habían sido prohibidas en más de la mitad del mercado turístico europeo (son nulas en Alemania, Austria, Bélgica, Francia, Suecia e Italia, entre otros países), por el impacto restrictivo de la libre competencia que tienen.
La demanda, preparada por el Gabinete Jurídico de la Asociación Española de Directores de Hotel, explica que todas estas cláusulas denunciadas aparecen incluidas en los contratos que Booking.com firma con los hoteles, que no tienen posibilidad alguna de rechazar, eliminar o matizarlas debido a la posición dominante en el mercado de reservas hoteleras que tiene Booking.com, plataforma que concentra el 65 % de las reservas que se hacen en los hoteles de España.
Otro aspecto relevante de la demanda es cómo afecta este porcentaje tan alto de gestión de reservas anteriormente mencionado y las condiciones que Booking.com impone al mercado, al resto de las agencias de viaje on line. Según la AEDH, «les deja sin margen de actuación».
Ante la denuncia de la AEDH, a la que también se ha sumado la Asociación Empresarial Hotelera de Madrid (AEHM) formulando otra denuncia, la CNMC ha informado que el expediente sancionador abierto analizará «una posible imposición de condiciones inequitativas a los hoteles situados en España», con las que Booking.com explotaría la situación de dependencia económica que tendrían éstos con respecto a dicha plataforma. “Todo ello podría constituir un acto de competencia desleal que podría falsear la libre competencia con afectación al interés público”, afirma.
La CNMC va a analizar también las políticas comerciales de Booking.com, con las agencias de viajes on-line, ya que que “han podido tener ‘efectos exclusionarios’ sobre las demás agencias de viaje en línea».
La respuesta de Booking
Por su parte, Booking.com ha hecho pública una respuesta oficial al anuncio del expediente sancionador.
La plataforma asegura que «hemos colaborado y seguiremos colaborando con la CNMC para responder a cualquier cuestión relativa a Booking.com España», y afirma que siempre ha trabajado y seguirá trabajando junto a sus colaboradores en el sector de los viajes, «un sector que recientemente ha empezado a mostrar signos de recuperación mientras el contexto económico global se torna cada vez más incierto. Nuestro compromiso continúa siendo el mismo: atraer y asegurar la demanda para todos los alojamientos de nuestra plataforma y ayudarles a llenar sus habitaciones a diario».
