La restauración está experimentando cambios fundamentales debido a que los límites tradicionales entre foodservice y retail son cada vez más difusos, según un estudio de Circana. Ambos canales compiten ferozmente por el gasto de los consumidores.
Basado en los datos del Panel Crest de la consultora Circana, el estudio revela que los consumidores europeos gastaron 888.000 millones de euros en alimentos y bebidas el año pasado, de los cuales el 37% se destinó a opciones de consumo inmediato tanto en retail como en restauración.
La categoría de ‘consumo inmediato’ abarca alimentos y bebidas adquiridos para ser consumidos al instante, como hamburguesas, ensaladas, comidas calientes y bebidas listas para tomar, que no requieren preparación adicional.
En concreto. los segmentos no comerciales del foodservice, como los mercaurantes, gasolineras, máquinas expendedoras y tiendas de conveniencia, están ganando cuota de mercado en esta categoría, en un panorama muy competitivo a medida que los consumidores optan cada vez más por alternativas listas para consumir fuera de los establecimientos de restauración tradicionales.
Los consumidores optan cada vez más por alternativas listas para consumir fuera de los establecimientos de restauración tradicionales
Conveniencia y consumo inmediato en los mercaurantes
A medida que los consumidores buscan cada vez más la conveniencia y opciones listas para consumir (desde ensaladas y sándwiches preenvasados hasta comidas calientes como lasaña, paella o pollo asado) se expanden más allá de los restaurantes y ahora están disponibles a través de canales como supermercados, tiendas de conveniencia y estaciones de servicio.
De hecho, los platos listos para comer comprados en los supermercados y que antes se consideraban una opción menor, se han convertido en importantes competidores de los restaurantes comerciales.
Crecen así nuevos canales que ofrecen al consumidor más alternativas, como es el caso de la evolución del retail hacia los llamados ‘mercaurantes‘.
Esta tendencia está afectando la cuota de mercado de la restauración comercial, tanto de los restaurantes con servicio a mesa como de los de sin servicio de mesa, comida rápida y bares de tapas.
El estudio de Circana señala que el entorno pospandémico, donde la conveniencia y el acceso rápido a la comida se han vuelto factores clave del comportamiento del consumidor, la cuota de mercado de los restaurantes comerciales ha disminuido del 79% en 2021 al 77% en junio de 2024.
Al mismo tiempo, otros canales, incluidos los mercaurantes, han registrado un crecimiento importante, aumentando su participación del 21% al 23% en ese mismo periodo.
Los consumidores ya no se rigen por las categorías tradicionales. Toman decisiones basadas en la conveniencia, el valor y la experiencia, ya sea en un restaurante de servicio rápido o en la sección de comida preparada de un supermercado
Edurne Uranga, vicepresidenta de Foodservice Europe en Circana, explica que los consumidores «ya no se rigen por las categorías tradicionales. Toman decisiones basadas en la conveniencia, el valor y la experiencia, ya sea en un restaurante de servicio rápido o en la sección de comida preparada de un supermercado».
¿Retail o restauración?
De hecho, la integración entre retail y restauración está avanzando rápidamente. Hoy en día, los supermercados ofrecen cada vez más comidas preparadas de alta calidad dentro de sus establecimientos, y, además, se observa un aumento en la colaboración entre ambos sectores.
Ejemplos de esta tendencia son el desarrollo de marcas como Starbucks y Costa Café dentro del entorno retail.
A estas iniciativas se suman otras propuestas que difuminan aún más las fronteras entre ambos canales, como las barras de ensaladas, las estaciones de comida caliente y los mostradores de sushi.
Oportunidades para ambos canales
Los analistas de Circana explican que la creciente demanda de alimentos RTE (ready-to-eat o listos para comer) ofrece importantes oportunidades tanto para marcas de retail como de restauración.
Los distribuidores están aprovechando esta tendencia para ampliar su oferta gastronómica, con cadenas de supermercados como Tesco y Mercadona liderando la venta de platos preparados.
Por su parte, los restaurantes comerciales buscan nuevas formas de atraer clientes, como la colaboración con distribuidores y el desarrollo de sus propias líneas de productos listos para comer.
A medida que se difuminan las fronteras entre retail y restauración, la competencia por el gasto de los consumidores se intensifica. Según explica Uranga: «los restaurantes de servicio rápido, como McDonald’s, Burger King, Subway y O’Tacos, compiten ferozmente no solo entre sí, sino también con grandes supermercados europeos como Tesco, Mercadona o Edeka».
«Estos gigantes de la alimentación se están convirtiendo en rivales de peso, ofreciendo opciones de comida cómoda que desafían a la comida rápida tradicional. Es una batalla por el paladar del consumidor, en la que ambos sectores compiten por captar la atención de clientes que buscan conveniencia, variedad y valor«. Este cambio subraya la necesidad de que las empresas de ambos sectores innoven y respondan a las cambiantes preferencias de los consumidores.
«Es una batalla por el paladar del consumidor, en la que ambos sectores compiten por captar la atención de clientes que buscan conveniencia, variedad y valor»
Tendencias en Europa
El estudio de Circana destaca además otras tendencias a nivel europeo:
• El crecimiento de retail: En los últimos siete años, las ventas al por menor han aumentado de forma constante en la mayoría de los países europeos.
• Snack attack: Los consumidores están adoptando la nueva tendencia de productos listos para comer, especialmente para el almuerzo. Este segmento experimentó un impresionante crecimiento de casi el 9% el año pasado; unas cifras ponen de manifiesto la creciente demanda por parte de los consumidores de opciones cómodas y listas para consumir
• Cambio en la inflación: La situación de los consumidores ha cambiado. En los dos últimos años, la inflación en retail ha sido mucho mayor que en foodservice. Sin embargo, esta tendencia se ha invertido. Este cambio puede alterar la percepción que tienen los consumidores de los precios actuales de los servicios de restauración, lo que podría influir en su comportamiento de compra. Por ello, es crucial que la restauración ofrezca el valor añadido adecuado a los consumidores para mantener su interés y fidelidad.
Para competir con el retail, los restaurantes están ampliando su oferta para incluir comida para llevar, autoservicio y opciones de delivery. Esto les permite ser una opción no solo cuando los consumidores cenan en el restaurante, sino también cuando lo hacen en el hogar.
• Tendencia a la conveniencia: A medida que se difuminan las fronteras entre restauración y retail, los distribuidores se esfuerzan por captar las ocasiones de consumo inmediato, mientras que los restaurantes comerciales se dirigen al consumo en el hogar, un mercado tradicionalmente dominado por el retail.
Para lograrlo, los restaurantes están ampliando su oferta para incluir comida para llevar, autoservicio y opciones de delivery. Esto les permite ser una opción no solo cuando los consumidores cenan en el restaurante, sino también cuando lo hacen en el hogar.
Estas opciones ‘fuera del establecimiento’ (comida para llevar, autoservicio y entrega a domicilio) representan ahora el 43% del gasto total en el sector de la restauración, lo que supone un aumento de 6 puntos porcentuales en comparación con los niveles anteriores a la pandemia.
