El dinámico sector de la comida sobre ruedas ¿va también sobre ruedas económicamente hablando? ¿Cómo se está desarrollando en España? Preguntamos al respecto a toda una experta en la materia, Leire Pérez, en la antesala de la feria Food Truck Forum, que se celebra en el BEC de Bilbao los días 6 y 7 de marzo, y de la que es coorganizadora.

Esta joven emprendedora no sólo ha puesto en marcha el primer food truck de España certificado con la Q de Calidad Turística (Hambroneta), sino que es cofundadora de la primera plataforma del sector food truck, Foodtruckya.com, e impulsora del Food Truck Forum, única feria y foro del sector.
Como empresaria del sector food truck, ¿cómo percibe la situación actual ahora mismo en España?
Hay movimiento, cada vez hay más eventos… pero suben las cuotas, y los food trucks tenemos que pensar seriamente si nos conviene ir o no. A nosotros en muchas ocasiones no nos salen los números, y tenemos que decir «no». Observo que es una tendencia generalizada en el sector: cada vez se toman mejores decisiones, no se va a todo por el simple hecho de  ir.
¿Se está dando un cambio de mentalidad entre los foodtruckers?
Somos una empresa, aunque vayamos sobre ruedas: ante todo hay que buscar la rentabilidad. Antes de aceptar ir a un evento, un foodtrucker tiene que hacerse preguntas inteligentes, como si va a haber carpa o no, que es fundamental en caso de lluvia; si se va a dar comida gratis (como ocurre en muchas fiestas populares, cuando se reparte chorizo alegremente ante nuestros vehículos) o qué tipo de actividades se van a desarrollar y si pueden beneficiarle o no. Y también, por supuesto, las condiciones: hay eventos en los que tenemos que pagar el 40% de lo que se ingresa. ¿Merece la pena agotar al equipo y tenerlo trabajando durante horas por lograr 100 euros de beneficio neto? Hemos perdido dinero trabajando en eventos prácticamente gratis; es hora de acabar con esto, no caigamos dos veces en la misma piedra.

«Antes de aceptar ir a un evento, un foodtrucker tiene que hacerse preguntas inteligentes, como si va a haber carpa o no; su se va a dar comida gratis (como ocurre en muchas fiestas populares) o qué tipo de actividades se van a desarrollar»

Todo ello está llevando a que muchos foodtrucks nos planteemos salir menos y elegir bien: allá donde vamos intentamos maximizar el beneficio. Tenemos que buscar líneas de negocio más rentables; apostar por lo que nos va bien, fidelizar a los clientes, y diversificar con nuevas líneas de negocio, como el catering, bodas…
¿Qué es próximo que vamos a ver en el movimiento food truck?
En mi opinión lo siguiente que viene va a ser la creación de food truck parks, centros de ocio con food trucks, música y otras actividades, que se celebren en días y horas señaladas, en el centro de las ciudades. Lo ideal sería poder tener un espacio permanente, tipo food courts.
¿Impulsados por el propio sector?
Por supuesto; este tipo de iniciativas supone, en definitiva, dar el paso y convertirnos en promotores. Los empresarios de la comida sobre ruedas tenemos ser conscientes de que todo lo que sea organizado por terceros no va a dar rentabilidad a los food trucks. Al inicio puede que sea una salida, pero en realidad las iniciativas tienen que salir de los propios foodtruckers: tenemos que unirnos y crear cosas.

«Los food trucks no se han creado para que los organizadores de eventos ganen dinero, sino para dar respuesta a una necesidad que hay en el mercado, la de ofrecer comida de calidad en la calle, y para que sean un negocio rentable»

Los food trucks no se han creado para que los organizadores de eventos ganen dinero, sino para dar respuesta a una necesidad que hay en el mercado, la de ofrecer comida de calidad en la calle, y para que sean un negocio rentable. Ya que nos hemos «puesto las pilas» creando food trucks, ahora tenemos que desarrollar iniciativas propias; no dejar que otros nos muevan y que trabajemos para terceros. No nos hemos convertido en emprendedores, creando un sector que no existía en el país, para acabar trabajando para otros. Queremos salir a la calle con nuestros vehículos y dar de comer y hacer disfrutar a la gente, pero hay que hacerlo bien y de manera rentable.
¿Es hoy en día rentable tener un food truck?
Veo el negocio de un food truck perfecto para un autónomo, dos personas o una familia, como una forma de autoempleo digna y muy bonita, pero que no da para hacerse ricos. O bien el otro extremo, como un negocio para un inversor, pero a gran escala y gestionado de manera 100% empresarial, con profesional formado y con buenas condiciones laborales. A fin y al cabo, la gente quiere estabilidad y un contrato.

«El número de food trucks se está estabilizando, y desde la plataforma Foodtruckya.com estamos detectando una gran actividad en la compraventa de vehículos»

¿Hay cada vez más food trucks en España?
El número de food trucks se está estabilizando, y desde la plataforma Foodtruckya.com estamos detectando una gran actividad en la compraventa de vehículos. Unos se inician en el sector, pero luego ven que no es lo suyo; a otros, sin embargo, les va bien. Para muchos les sirve de experiencia, adquieren con el food truck el know how para pasarse luego a un negocio fijo, más estable y menos cansado. El food truck les ha servido de banco de pruebas, y acaban creando un establecimiento hostelero. Y en otras ocasiones es justo al revés: un negocio de hosteleria consolidado cuenta con un food truck para sacar sus productos a la calle o en eventos y como un efectivo medio de promoción de su marca.

¿Cómo va a ser el programa de conferencias de Food Truck Forum 2018? 
Hemos procurado que sea muy variado y que aporte valor tanto a emprendedores como a foodtruckers en activo. Así, se analizará la situación actual del sector en España y sus posibilidades de crecimiento; se van a presentar casos en los que se ha utilizado el food truck como elemento de marketing para promocionar una marca, un destino o incluso una buena causa; representantes de otros países van a mostrar ideas que se podrían aplicar en España, y se darán todas las claves necesarias para montar un food truck, partiendo de cero.
También se mostrarán soluciones tecnológicas adecuadas a los food trucks; analizaremos el paso de restaurante a food truck y se enseñará a montar un evento de éxito. Y hay una ponencia que me hace especial ilusión, el caso de PonteVan, una propuesta innovadora basada en el concepto “learning by doing”: cómo un equipo de 30 profesores y 60 alumnos de cuatro centros de estudio de Galicia han puesto en marcha un food truck. Es muy interesante.
Además de a empresarios y emprendedores de la comida sobre ruedas, ¿a quién más está dirigida esta edición de Food Truck Forum?
Queremos atraer también a hosteleros tradicionales, para quienes el food truck es una opción de diversificación muy interesante; a organizadores de eventos, que pueden «fichar» vehículos y sacar muchas ideas para sus eventos; a empresas de marketing, a las que un food truck puede dar un enorme juego publicitario, y a ayuntamientos y organizaciones, para que vean la oferta tan profesional de este sector y todo lo que se puede hacer. ¡Todos son bienvenidos en el Food Truck Forum!!!